Francisco Antonio Gavidia Guandique nació
en la ciudad de San Miguel, un 29 de diciembre entre 1863 y 1865.
Poeta, cuentista, dramaturgo, historiador, musicólogo, ensayista, pedagogo,
filósofo, politólogo, periodista, orador, crítico literario y traductor. Es uno
de los más altos representantes de la cultura nacional y su obra alcanza
dimensiones enciclopédicas, ya que casi abarca todos los ámbitos del
Humanismo.
Colaborador literario y político de revistas y periódicos de América y Europa,
fue fundador de la Academia de Ciencias y Bellas Artes de San Salvador (20 de
mayo de 1888), del periódico de los jueves El semanario noticioso (1888), del
club La evolución (de tendencia parlamentaria, 1890) y del Partido Parlamentarista
(1895).
Fue director del diario La prensa libre (San José, Costa Rica, 1891-1892,
periódico aún existente), corredactor de El bien público (Quezaltenango,
1892-1894) y autor del folleto Los emigrados (San José de Costa Rica, s. f.),
fungió como redactor del Diario oficial (1894), director de Educación Pública
Primaria (1896) y ministro de Instrucción Pública (1898).
Catedrático de la Universidad de El Salvador (que lo nombró Doctor Honoris
Causa, en 1941), fundador del Ateneo de El Salvador (1912) y de las Academias
Salvadoreñas de la Historia (febrero de 1925) y de la Lengua (en septiembre de
1952, fue nombrado director honorario de esta última institución cultural, en
la que ocupó la silla G).
Director titular (1906-1919) y honorario de la Biblioteca Nacional, catedrático
de la Escuela Normal de Señoritas (1890), del Instituto Nacional de Varones
(después INFRAMEN) y de la Universidad de El Salvador, que, posteriormente, lo
nombra Doctor Honoris Causa. Además, fue miembro de la Comisión de Cooperación
Intelectual de El Salvador —dependencia de la Sociedad de Naciones, antecedente
de la Organización de las Naciones Unidas (ONU, 1948) ―, del Comité de
Investigaciones Folklóricas y Arte Típico Nacional (1943), vinculado con el
Ministerio de Instrucción Pública
Algunas de sus obras, publicadas en limitadas ediciones, son: Poesía
(cuadernillo poético, San Miguel, 1877), Versos (1884); Ursino (drama, 1887);
Júpiter (drama, 1895); Estudio y resumen del `Discurso sobre el Método' de
Descartes (1901); Tradiciones (sobre la obra homónima de Ricardo Palma, 1901);
Conde de San Salvador o el Dios de Las Casas (novela, 1901) y El cancionero del
siglo XIX (¿1929-1930?), formado por traducciones de fragmentos de famosas
composiciones operéticas en francés, inglés, italiano y alemán.
También son de su autoría 1814 (ensayo histórico, 1905); Obras (tomo I, de gran
formato, 1913); Cuentos y narraciones (1931); Héspero (teatro, 1931);
Discursos, estudios y conferencias (1941); La princesa Citalá (teatro, 1946);
Cuento de marinos (narración en verso, 1947) y Sóteero Tierra de preseas (poema
épico, 1949), quizá su obra maestra. En 1961, la Dirección General de
Publicaciones del Ministerio de Educación publicó una Antología de sus poemas,
prologada por Luis Gallegos Valdés.
Entre 1958 y 1969, el conocimiento de su vida y obra se vio favorecido con la
publicación de varios ensayos y trabajos investigativos, entre los que se
destacan Gavidia, el amigo de Darío (de José Salvador Guandique, dos tomos),
Gavidia y Darío: semilla y floración del modernismo (de Cristóbal Humberto
Ibarra), Gavidia: poesía, literatura, humanismo (de Mario Hernández Aguirre),
Gavidia, entre raras fuerzas étnicas (de Juan Felipe Toruño), Francisco
Gavidia, la odisea de su genio (de Roberto Armijo y José Napoleón Rodríguez
Ruiz, dos tomos. Esta obra obtuvo el primer premio del Certamen Nacional de
Cultura, 1965) y Magnificencia espiritual de Francisco Gavidia (trabajo
biográfico redactado por su nieto, José Mata Gavidia).
Como fruto de los trabajos compilatorios de Mata Gavidia y Cañas-Dinarte, la
bibliografía gavidiana se ha visto incrementada con la publicación de Obras
completas (poesía, San Salvador, Dirección de Publicaciones del Ministerio de
Educación, tomos I y II, 1974 y 1976) y la próxima aparición de Teatro (San
Salvador, Dirección de Publicaciones e Impresos-CONCULTURA, en prensa).
La más extensa bibliografía y hemerografía gavidianas fue reunida por Víctor
René Marroquín y divulgada por la revista Anaqueles (Biblioteca Nacional, San
Salvador, 1970). Durante las últimas tres décadas del siglo XX, su autor actualizó
esos listados y escribió un libro, aún inédito.
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