Álvaro Menéndez Leal (Álvaro Menén Desleal) nació en la
ciudad de Santa Ana, el 13 de marzo de 1931. Ingresó a la Escuela Militar
“General Gerardo Barrios”, de la cual fue expulsado cuando cursaba el tercer
curso (1952), debido a un poema "subversivo" que publicó en La Prensa
Gráfica.
Ingresó a la redacción de El Diario de Hoy (enero de 1953), rotativo en el que
colaboraba desde 1950. En agosto de 1953, fue detenido y fichado en el cuartel
central de la Policía Nacional, acusado de conspirar contra el régimen del
teniente coronel Óscar Osorio.
Realizó una gira como boxeador peso mosca por las arenas de Guatemala y las del
México provincial, hasta que llegó a debutar en la Arena Metropolitana del
distrito federal. De su primera estancia en este país emanó un poemario
existencialist a, titulado El extraño habitante (México, 3AM), iniciado en
marzo de ese mismo año y publicado en San Salvador, diez años después.
En agosto de 1955, reingresó a la redacción de El Diario de Hoy y dirigió, por
corto tiempo, las breves, críticas y humorísticas secciones Paso doble y Paso
ganso, así como las páginas de Filosofía, arte y letras creadas por el finísimo
poeta Ricardo Trigueros de León.
El 7 de septiembre de 1956 fundó Tele-Periódico, el primer noticiario
televisivo de El Salvador, transmitido al mediodía y en horario nocturno por
YSEB canal 6. Durante sus meses iniciales, bajo el patrocinio de la casa
comercial Freund, este espacio televisivo contó con un Suplemento cultural o
sección dominical de promoción para las artes y las letras, así como con un
periódico anexo, impreso en la ciudad de México mediante la técnica del
rotograbado.
Después, Menéndez Leal creó Tele-Reloj, un espacio noticioso que fue transmitido
por YSEB canal 6 y YSDR canal 8, en sus horarios del mediodía mientras que
Teleperiódico ocupaba las transmisiones nocturnas. En mayo de 1957, retomó la
dirección de las páginas literarias dominicales de El Diario de Hoy. En 1961 se
inscribió como estudiante en la carrera de Sociología de la Facultad de
Filosofía y Letras de la Universidad de El Salvador (UES).
Desde la Universidad de El Salvador, colaboró con la revista Vida universitaria
y el viernes 30 de junio de 1961 fue declarado ganador de varios premios en el
Certamen Cultural Universitario Centroamericano, patrocinado por la
Asociación de Estudiantes de Derecho (AED). Esos premios fueron el
"Vicente Sáenz" por su ensayo ¿Es lícito matar al tirano?, el
"Juan Ramón Molina" por su poemario Duro pan, el exilio y un galardón
por su cuento La caída, revelador de su experiencia en el desastre aéreo
paraguayo
En octubre de 1961, obtuvo otros galardones en el primer Certamen Cultural
Universitario, promovido por la Asociación de Estudiantes de Humanidades de la
Universidad de El Salvador. En dichos eventos, obtuvo, compartidos, el primer
premio poético "Oswaldo Escobar Velado" por su trabajo Poesía para
pintores (haikús); la máxima presea de cuento "Arturo Ambrogi" por La
espera y el segundo galardón de ensayo, designado "Marcelino García
Flamenco" por Testimonio sobre Vallejo.
En febrero de 1962 fue nombrado catedrático de la Facultad de Economía de la
Universidad de El Salvador. Cinco meses más tarde, se hizo acreedor a dos
premios del XI Torneo Cultural de la Asociación de Estudiantes de Derecho
(AED): el Premio "Alberto Masferrer" de Ciencias Sociales -por su
trabajo Barrio alto y barrio bajo.
Entre su obra editada se encuentra, La llave (cuento, San Salvador, 1962);
Cuentos Breves y Maravillosos (cuento. Libro premiado con el Segundo Lugar en
el Certamen Nacional de Cultura, 1962); El Extraño Habitante (Poesía, San
Salvador, 1964); El Circo y otras Piezas Falsas (Teatro. Revista La
Universidad, San Salvador, 1966); Luz Negra (Teatro: Primer Premio compartido,
Juegos Florales Hispanoamerica nos de Quezaltenango, Guatemala, 1965);
Ciudad, Casa de Todos (Ensayo: Segundo Premio Certamen Nacional de Cultura, San
Salvador, 1966); Una cuerda de Nylon y Oro (Cuento: Primer Premio en el
certamen Nacional de Cultura, San Salvador, 1968); Revolución en el País que
edificó un Castillo de Hadas (Cuento: Primer Lugar en el Certamen
Centroamerican o Miguel Ángel Asturias, del Consejo Superior Universitario
Centroamerican o, Coosta Rica, 1970); La Ilustre Familia Androide (Cuento,
Argentina, 1972); Los Vicios de Papá (Cuento, San Salvador, 1978); La bicicleta
al pie de la muralla (Teatro, San Salvador, 2000); Tres novelas cortas y poco
ejemplares (San Salvador, 2001).
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